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 “Toda autentica educación se efectúa bajo la experiencia”
John Dewey
Mientras entrevistaba a Tomasa Atz, no podía creer que yo viviera tan alejado de ciertas realidades de mi propio país. Con sus de 18 años, me expresaba la sorpresa y gran satisfacción de que por primera vez en su vida, hubiese escalado un cerro y nadado en una laguna; ya que en su familia, que viene de una aldea en Chimaltenango, a las mujeres no se les permite ninguna de estas actividades.
Conocí a Tomasa junto con veintipico jóvenes más, con quienes compartimos un Campamento Educativo de Aventura durante un fin de semana del pasado mes de Marzo. En esos días, los jóvenes que venían de aldeas muy lejanas y dispersas en la geografía guatemalteca, tuvieron la oportunidad de acampar en un parque ecológico, cenar alrededor de fogatas bajo el oscuro manto de la noche y los brillantes ojotes que tiene las estrellas. También inflaron balsas, caminaron en el cauce de un río al fondo de un barranco (canyoning), subieron el cerro de Tomastepek, construyeron balsas de bambú y muchas actividades más. Mientras esto sucedía y nos divertíamos a montones, cumplíamos con el objetivo principal del campamento.
El objetivo era utilizar las actividades de Aventura para provocar en los participantes comportamientos propios de líderes organizacionales exitosos, tales como la empatía, trabajo en equipo, liderazgo, toma de decisiones, rompimiento de paradigmas, evaluación de riesgos y estrategias entre otros. Sin duda que la pasamos bomba, me parece que esta es una de la maneras más divertidas de practicar un comportamiento, jugando y en medio de la naturaleza. Por la naturaleza de las actividades, los participantes se ven comprometidos a negociar, aceptar diferencias sociales y culturales, así como a desarrollar habilidades que serán instrumentos indispensables para lograr su objetivos en la vida real.
Habrá quienes se cuestionarán porque tanto esfuerzo de salir al campo, dormir y comer incomodo, si con unas 8 horas de seminario en un acondicionado salón de hotel, o leyendo un buen libro sobre liderazgo organizacional, la gente puede obtener el mismo resultado y con mucho menos inversión. La diferencia esta en que los Campamentos Educativos de Aventura se basan en el poder de la Educación Experiencial, la cual es apoyada por la sabiduría milenaria de pensadores como Confucio que afirmara, “Dímelo, y lo olvidaré; enséñame, y quizás lo recuerde; involúcrame, y lo entenderé” o sin ir tan atrás en el tiempo, podemos recurrir al conocimiento popular que comúnmente dice “no es lo mismo verla venir, que bailar con ella”.
Así es, no es lo mismo hablar de trabajo en equipo, de romper paradigmas o de liderazgo entre las cuatro paredes de un salón, con café y refacciones a la mano, que tratar de liderar un equipo a través de un río o una montaña, donde existen riesgos reales, pero controlables, a la integridad física de los participantes. Donde los recursos son limitados y los desenlaces inesperados, ¿suena más a la vida real de una empresa? Podemos pasar horas discutiendo sobre la efectividad de la educación experiencial, lo cual considero innecesario si consideramos que mundialmente la mayoría de pedagogos reconocen el poder transformador y de trascendencia de este tipo de educación.
Si lo anterior no fuera suficiente para apoyar el uso de la Aventura como medio de capacitación, hemos de agregar que la misma tiene un componente educativo que le agrega valor al proceso de aprendizaje, La Educación al Aire Libre, la cual según estudiosos como el reconocido Dr. Kellert, indican que ésta“…causa un efecto profundo y duradero en el crecimiento, autoestima, intelecto e incluso en el espíritu de las personas” (Kellert, Stephen, 1998. A national study of outdoor wilderness experience.. Yale University).
Solamente hay que recordarse de ese fin de semana en que nos relajamos en la playa o caminamos por un bosque, el efecto que tuvo sobre nosotros, sobre nuestra actitud hacia la vida, la familia y el trabajo. La Naturaleza tiene ese poder reparador sobre el “stress”, liberandonos de ese pinche árbol delante de nuestros ojos, que no nos deja ver el bosque que nos rodea.
Cada vez que realizamos un Campamento Educativo, se tiene una reflexion final entre los participantes, de la cual surgen pensamientos y sentimientos de “yo puedo lograr lo que me propongo”, “he aprendido a confiar y trabajar con la gente que me rodea”, “he roto mi miedo a las alturas, he conocido una nueva faceta de mi vida”. Al oir esto, me gusta imaginarme como la personas enfrentarán su tareas diarias con estas nuevas actitudes, definitvamente no serán unos “supermanes”, pero creo que en su corazón se llevan algo de esto.
Las reflexiones finales de Tomasa y sus compañeros fueron intensas y satisfactorias para nosotros como organizadores, podíamos ver un cambio de 180 grados entre la actitud del primer y el último día. Al final del evento había confianza, autoestima y poder entre los participantes, lo cual nos llenó de orgullo, al saber que estos jóvenes, líderes en sus comunidades, de lo vivido este fin de semana, serán de bien para sus aldeas y para nuestro fabuloso país.
Por supuesto que los Campamento Educativos de Aventura pueden ser aprovechados por una gran variedad de organizaciones; establecimientos educativos, ONGs, gobierno y empresas. Estas últimas son las que en la actualidad han puesto sus ojos en este tipo de capacitación para su capital humano. Mundialmente es más común la utilización de la Aventura y la Eduación al Aire Libre para la capacitación del personal, por su intensidad, profundidad y efectos a largo plazo; el campismo, el rafting, canopy, rappel, etc., son actividades que retan a la gente a romper paradigmas, evaluar riesgos, tomar desiciones, trabajar en equipo y en especial, a respetar y convivir con la Madre Naturaleza.
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